נפל תוצאת חיפוש אני מגדיר ככל מצב קיצוני או מדאיג של ירידה במיקום תוצאת חיפוש אחת או יותר בהקשר שאילתאת חיפוש אחת או יותר בדף תוצאות חיפוש במנוע חיפוש נתון.
מקדם אתרים מנוסה יכול לאבחן את הבעיה במסגרת אבחון קידום אתרים (אשר סביר לי להניח שיכלול גם בדיקת מתחרים).
אין הכרח שנפל תוצאות חיפוש הוא תוצאה של ענישה במנועי חיפוש אלא ייתכן שהוא נגרם מסיבות טכניות נטו כמו שילוב של שניים או יותר גורמים לירידה במיקום תוצאת חיפוש המתרחשים בו זמנית.
מניסיוני, גורם נפוץ לנפל תוצאת חיפוש הוא צניחה פתאומית בביצועי תוכנה (כמו מהירות טעינה) ולכן בדיקה ראשונה שהייתי מריץ היא בדיקת ביצועים (רצוי בשני כלים לפחות, בזמנים שונים).